Champagne Benjamin Petit Chardonnay – 2020

A Cuvée Chardonnay

Em Trigny, o Chardonnay raramente tem espaço para falar sozinho. A região do Massif de Saint-Thierry (também conhecido como Petit Montagne de Reims) é historicamente dominada pela Pinot Meunier e pela Pinot Noir, sendo as uvas que melhor se adaptam aos solos argilosos das encostas. A Chardonnay, mais exigente e de maturação mais lenta, é minoritária. Mas Benjamin Petit cultiva uma parcela muito especial: a Jardin, plantada em 2013, cujo solo de areia branca e conchas marinhas, resquícios de sedimentos oceânicos de milhões de anos, cria condições completamente distintas de tudo o que existe ao redor, com uma mineralidade e uma tensão que poucos terroirs da Champagne podem oferecer.

A Cuvée Chardonnay é a tradução direta desse terroir excepcional em um Blanc de Blancs: um champagne de parcela única, de cepa única, sem concessões: 100% Chardonnay, 0 g/l de dosagem, vinificado e envelhecido com o mesmo rigor artesanal aplicado a todas as cuvées da casa.

A safra 2020 em Champagne foi amplamente reconhecida como excepcional, completando uma trilogia de qualidade com 2018 e 2019. O inverno quente e chuvoso garantiu reservas hídricas generosas nos solos, o verão seco manteve a pressão de doenças sob controle e a colheita foi uma das mais precoces já registradas. Enquanto a Pinot Noir foi apontada como a grande protagonista do ano, a Chardonnay exigiu mais paciência dos produtores, maturando mais lentamente do que as cepas tintas, mas chegou à colheita com pureza, precisão mineral e equilíbrio ácido exemplares. Para uma cuvée monocépage de terroir sedimentar como esta, foi o ano ideal.

A Cuvée Chardonnay 2020 provém exclusivamente da parcela Jardin, vinificada em fût de chêne, com remuage manual em pupitres e degorgement à mão. Zero intervenção mecânica do início ao fim. Dosada em 0 g/l (Brut Nature), preserva sem mediação a identidade mineral do terroir de areia branca e conchas.

Apenas 640 garrafas foram produzidas, sendo a cuvée mais restrita do portfólio da casa.

Na taça, o próprio Benjamin descreve este champagne com precisão: longo, persistente, massivo e equilibrado, com um boisé belo e elegante. É um Blanc de Blancs de caráter incomum para a Champagne — menos aéreo e citrino do que os grandes Chardonnays da Côte des Blancs, mais tenso, profundo e mineral, com a assinatura terrosa e salina de um solo que guarda memórias do oceano. Um champagne que surpreende, e que convence.

Benjamin Petit é o tipo de produtor que só existe quando uma pessoa decide, de forma consciente e corajosa, recomeçar do zero. Depois de criar seus filhos no Vercors e administrar um restaurante orgânico, ele retornou em 2010 à sua região natal, Trigny, para retomar os vinhedos da família, chegando sem nenhum conhecimento prévio de viticultura. Aprendeu a conhecer a vinha ano a ano, com paciência e dedicação.

Em 2016, após alguns anos cultivando essa relação íntima com o terroir, tomou a decisão que resume tudo o que ele representa: converter integralmente os 4 hectares de vinhedos do domaine à agricultura biológica. Para dominar a vinificação com a precisão que desejava, passou um ano em Dijon, no Institut Universitaire de la Vigne et du Vin, onde se aprofundou nos segredos dos tonéis de carvalho, técnica que se tornaria a assinatura de sua produção. Sua primeira vinificação aconteceu em 2019 e sua primeira cuvée, batizada de “Jeannine” em homenagem à avó que fundou o domaine, foi apresentada ao mundo apenas em 2024. Uma espera que diz muito sobre sua personalidade: para Benjamin, não há atalhos.

Localizado em Trigny, no coração do Massif de Saint-Thierry, por vezes chamado de Petite Montagne de Reims, o domaine ocupa 4 hectares cultivados inteiramente em agricultura biológica certificada, com solos argilosos e arenosos típicos da região, que favorecem especialmente o Pinot Meunier, o Pinot Noir e o Chardonnay.

Na adega, Benjamin seleciona apenas as melhores parcelas para produzir cuvées de caráter confidencial, com efeito millésime plenamente assumido, onde ele não tenta “corrigir” ou equalizar o caráter da safra para produzir um champagne padronizado, como as grandes casas costumam fazer, aqui ele abraça as particularidades de cada safra, para que cada cuvée seja exclusiva de um único ano.

Com produção entre 1.000 a 5.000 garrafas por lote, os vinhos são vinificados em tonéis de carvalho francês de 500 litros, sobre borras, sem filtração, sem colagem e sem qualquer aditivo e as cuvées parcellaires repousam no mínimo 36 meses sobre as lias antes do dégorgement em Brut Nature, sem uma única grama de açúcar adicionado. A cuvée “Jeannine”, sua mais emblemática, é envelhecida entre 24 e 36 meses, com o dégorgement em Extra-Brut, com entre 0 e 5 g/l de licor de expedição.

Benjamin não para aí. Cada garrafa é habillée inteiramente à mão, em colaboração com artesãos portadores do Selo EPV (Entreprises du Patrimoine Vivant), distinção francesa reservada a guardiões de savoir-faire raros. O rótulo é confeccionado em algodão 100% natural do histórico Moulin Richard de Bas e impresso em máquina Letterpress artesanal; uma citação pessoal é impressa em pergaminho da Tannerie Dumas; e o lacre de cera que sela cada garrafa vem dos ateliês Herbin. Um cuidado que transforma cada garrafa em objeto.

Benjamin Petit chegou a Champagne sem herança técnica, mas com uma filosofia clara: trabalho, respeito e excelência. Seus vinhos são o reflexo direto disso: concentrados, minerais, com personalidade marcante e um olhar honesto sobre o millésime e o terroir de Trigny.